沈寶成出院那天，石老六正好開車去縣城，得知他們要回涼石鎮，忙讓沈老漢坐他的便車走，又幫著把被窩行李放進了貨車廂。一行人在醫院附近分開，沈琳和秋禾另去汽運站乘車回家。

等那母子兩人回到涼石鎮時，在橋上就看見超市門前聚集了七八個老頭老太，老遠就有人揮著手喊石榴。等他們走近，一堆人七嘴八舌把沈琳圍在中間。

有個婆婆把沈琳的手抓得緊緊的，說：“天麽天麽，我都老得爬不動了，石榴還是老樣子！”

還有個老頭說：“石榴，晚上到家吃飯去！你三娘娘聽說你要回，中午就把熏肉泡上了！”

沈琳目睹舊人舊物，眼睛都有些潤。她挨個問候了老人們，又親親熱熱地拉了好一陣家常，等人群漸漸散了，才和秋禾繼續往回走。

秋禾邊走邊調侃，說：“石榴姐，想不到你在鎮上人氣超高！”

沈琳朝兒子頭上削了一巴掌，說：“給老娘閉嘴！石榴姐是你喊的？”

“唉喲，一回自己地盤就這麽兇！”秋禾抱怨，“沈總你這樣會嫁不出去的！”

沈總沖上來要繼續削，秋禾忙抱頭鼠竄，先一步跑了。沈琳在後頭喊：“就算嫁了人，以後養老也指望你！跑是跑不脫的！”

母子倆打打鬧鬧走上山坡，遠遠就看到石榴樹下站著兩個人，拄拐的是沈寶成，旁邊長身玉立的少年是白川，正往這邊翹首盼望。

白川看著兩人走近，說不出話來，一味只是望著秋禾笑。等走近了，忙又把秋禾提的箱子接過來，然後一手提箱，一手扶著沈寶成進屋。

沈琳和秋禾跟在後面。走了幾步，沈琳嘖了一聲，秋禾回頭一看，立馬笑成了狗。

原來沈琳穿著一雙八厘米的高跟鞋，鞋跟又尖又細。最近又才下過一場雨，曬谷坪上泥土軟，那鞋跟一踩一個坑，一踩一個坑，陷進去了幾乎要撥不出來。秋禾看他娘在曬谷坪上掙紮，忙忍著笑，上前獻殷勤：“媽，我來背你！”

他吭哧吭哧地把沈琳背到門口臺階上，放下後又說：“石榴姐，你怎麽又長胖了！”

話音未落，就被沈琳打了一掌，沈琳說：“你個弱雞子樣，還好意思嫌別人胖！”

那邊沈寶成瞅見踩出的幾串小坑，心裏又不舒服了，撇著嘴說：“曉得要回來，還要踩那個高翹，有癮吧？是哪裏美了？”

沈琳四十有餘，身材略有發福，平時全仗著高跟鞋改善身材比例，聽了老頭的挖苦，很不滿地嘀咕：“快七十歲了心還不閑，啥事都想管！知道什麽美呀醜呀的！”

不想老頭耳朵尖，竟聽見了，立刻氣得嚷嚷：“我是啥都不懂，啥都不曉得，就你一人知道得多！那你還曉得自己從哪兒來的麽？你祖輩都在涼石鎮，做人不能忘本！”

沈琳也惱了，眉毛一挑，說：“我怎麽忘本了？我是殺人放火了還是虐待爹娘了？動不動就上綱上線，煩不煩哪！”

秋禾不等說完，忙把兩個都喝止了，先說自己娘親：“嚷嚷什麽呀？嫌鎮裏人聽不到還是怎麽的？”又說沈寶成：“外公您也是，她愛穿高跟，讓她穿去，礙著您什麽了？”

那父女倆又都嫌秋禾拉了偏架，沒有為自己主持公道，各自祭出一張幽憤不平的臉，進了屋後，不僅不理對方，亦且連秋禾都愛搭不理了。

小院早被白川打掃得幹幹凈凈，摔壞的桌椅家什，能修的都修好了。屋山頭整整齊齊垛著新劈的柴禾，烤火房也收拾一新。廚房裏菜洗凈了，只等炒。

如今沈寶成是傷員，石榴姐拿手的只是煮粥，秋禾只好當仁不讓，挽起袖子上了竈臺。

眼瞅著那對糟心的父女不在跟前，秋禾悄悄跟竈下的白川抱怨，說：“煩都煩死了！那麽大兩個人，吵架吵上癮了！從見面到如今，大吵三六九，小吵天天有，也不嫌膩！”

白川如今看到秋禾，只覺得神清氣爽、心滿意足，完全無法體會負面感情。聽到這話，他望望外面，笑瞇瞇地說：“挺好的！”

秋禾邊炒菜邊生氣地說：“你覺得他倆吵吵鬧鬧挺好？你是巴望著他倆打起來是吧？”

白川又笑，過了一會兒才說：“這些年都沒見爺爺這麽高興過了。”

秋禾一怔，過了片刻，才忽然明白了白川的意思。

他此前一直覺得沈寶成對女兒成見太深，整天橫挑鼻子豎挑眼，處處都看不慣，卻忽略了老爺子近來心情很好的事實。受了那麽重的傷，從醫院出來時，氣色竟比往日還好些。吵起架來固然黑著老臉，但不吵架時，老臉上的每根褶子，卻都透出歡喜松快來。

還不都是因為他親閨女回來了麽？

他吵她，大概也是因為十幾年的積怨和思念太重了吧？年年盼她盼不回，攢了一肚子委屈，不好好吵幾場發洩發洩，怎麽能心平氣和地過日子？偏生這一陣子，每次剛開始吵就被人勸著攔著，想必那兩人也很不盡興吧。

秋禾一陣慚愧，枉他還為此苦惱不已，從今往後，隨他們吵去！只要不打起來就行！

到了晚上，沈琳出去上廁所。農家小院，廁所都在院外，很有些不方便，她不免又嘀咕了兩句。不幸這又被老頭子聽見了，頓時比他自已被嫌棄了還激動，憤憤地指責沈琳嬌氣，去城裏才幾天，就處處挑剔看不慣農村。兩人在院子裏高一聲低一聲地吵，秋禾恰在屋外，這回也學精了，拉著白川就往隔壁屋裏去了。

白川笑問：“怎不勸架了？”

秋禾一撇嘴，說：“人家父女的事，咱們外人摻合什麽？”

兩人在白川屋裏消磨了好一陣子，秋禾才回了家。等進屋時，發現沈琳已經伺候她爹睡下了，她自己則坐在床上翻一本書。

秋禾徹底放了心。看情形沒人勸架，這兩人也並沒有鬧得家反宅亂。他湊過去問：“看什麽呢？”

沈琳一笑，舉起書說：“剛才在那口箱子裏，找著了幾本我中學時的課本。”說著翻到封面上，給秋禾看右下角的“沈石榴”三個小字。

秋禾繞有興致地說：“原來你還真叫石榴！這名字挺好聽的，為啥要改？啥時候改的我怎麽不知道？”

沈琳拿書敲了秋禾一下，說：“關你屁事！”又指著頭發說：“我早上照鏡子，發現這裏有根白頭發，快來給我撥了！”

秋禾於是跪到床上，就著燈光在他娘一頭烏油油的黑發裏找那根白發。沈琳垂著眼睛，很享受這種母子間的親密，過了好一會兒才說：“明天一早我就要走了。不回去是不行了，省城那邊天天打電話催。”

秋禾怔住了，一瞬間很舍不得她走，可也知道，沈琳的公司關系著一家人的生計，馬虎不得，於是說：“你去，這裏有我呢。……別動，找著了。”

他把白發撥下來，拿給沈琳看，沈琳拈在手裏端詳著，又命令兒子：“再給我找找，看還有沒有。”

秋禾在她頭上細細翻找，就聽沈琳又說：“我最近一直在考慮，要不要真的把省城的公司盤出去。外公年紀大了，你呢身體又差，放你們在這裏我實在不放心，幹脆我也回來算了。明年讓你到縣一中去讀高中，我就在縣城尋點事做，回鎮上也方便，你說呢？”

秋禾聽了有些心酸。他知道沈琳很早就去了省城，打拼半生，一點人脈積蓄都在那裏。突然轉回縣城來，就意味著放下一切從頭開始。對一個四十多歲又沒什麽倚仗的女人來說，這簡直是人生中的一道劫。——能度過來固然好，不能度過來，就死在這道檻上了。

他便勸她：“你就在省城好好幹，回來幹嘛？我來這裏就沒再犯過病，再過一段時間，也許就好了。外公盡可以交給我照顧，實在不行，還有白川呢，不用你來著急！”

沈琳吹掉手中的白發，反手在秋禾臉頰上摩挲了兩下，說：“白川固然是個不錯的，可哪能事事指望外人？你就算身體好了，到時候不也要出去讀書麽？”

秋禾一陣惆悵。他這才想起，終有一天自己也將離開涼石鎮。細想起來，來這裏的第一晚還歷歷在目，似乎就是昨夜發生的事，可為什麽心裏光想到離開就很難受？

沈琳把頭發攏了攏，在床上躺下，說：“算了，今天不說這個，反正把公司盤出去也不是一天兩天的事。早點睡吧。”

兩人於是並肩躺到帳子裏，沈默片刻後，秋禾又問：“媽，你跟外公到底是怎麽回事？早些年你們是為什麽事吵得那麽厲害？”

沈琳剛剛故地重游，又想到明天就得離開，心中格外繾綣溫柔，也願意跟兒子回憶些不甚愉快的往事了，想了一陣，便道：“說來話長，我初中畢業後，就去省城打工。那時候年紀小，又沒學歷，也找不著什麽好工作，起初給人當保姆，很受了些氣，我嫌雇主狗眼看人低，就出來了。”

“你還給人當過保姆？”秋禾大為詫異。

往日沈琳也曾對他談過工作經歷，但多是吹噓自己如何擺平地頭蛇開了幾家分店，又如何想出奇思妙計贏得市場等等。給人當小保姆這回事，秋禾卻是聞所未聞。

“是啊，那家子有個老人癱在床上，吃喝拉撒要人伺候，就讓我去了，卻又防賊一樣看得緊。我不耐煩受那個氣，就出來了，後來就到酒樓裏去給人推銷酒水，幹得還不錯。結果，一同去的人回鎮裏，給你外公學嘴，說我在外頭當了陪酒小姐，把老頭氣得要死。”

秋禾在鎮上呆了有段時間了，知道涼石鎮人最重聲譽，沈寶成又極要面子，不用猜就能想到當時鬧得何等雞飛狗跳。他翻個身，看著沈琳說：“你當時怎麽不跟他好好解釋呢？”

“那時候不是叛逆期嗎？他托人帶信，讓我回家，我偏不想如他的意！老頭子想去找我，又離不開這幾畝山，拖了段時間，——我這不是又跟你爸好上了嗎？我就回來，跟老頭子說想結婚，結果他抵死不同意。”

“為什麽呀？”秋禾坐了起來，“因為爸爸年紀太大嗎？”

沈琳似乎有些猶豫，最終還是實話實說：“你爸碰到我的時候，還沒離婚呢。”

秋禾又大吃一驚，難以置信地說：“你是、你難道是第三者？”

沈琳倒也不屑置辯，笑了一下說：“我不插足，他跟前妻關系也一直不好。不過後來你爸死活要離婚，也確實是為我。結果這邊老頭子不同意。我不管，自己去扯了結婚證，把他越發氣了個死。他說我在外頭為了錢勾引野男人，連臉都不要了。我一氣之下，跟他對著吵了一架，就再也沒回來過了。”

雖然沈琳只用三言兩語帶過，秋禾卻能猜出當日父女倆的爭吵有多激烈。相罵無好話，估計什麽難聽話都說出來了，才會導致父女多年的反目。他在沈琳身邊躺下，手指繞著沈琳的一綹長發，輕聲說：“媽媽，我知道外公冤枉了你，你才不會為了錢去勾引男人。”

沈琳瞅瞅自家乖順貼心的大小子，很欣慰地笑了，打趣說：“喲，偏偏你就知道了？那時候你還沒影兒呢。”

“我就是知道，”秋禾悶悶地說：“你不是那樣的人。”

沈琳嘆了口氣，說：“不好說，倘若你爸是個窮光蛋，說不定我真看不上。想當年你媽也是酒店一枝花好不好？只是那時候一個人在城裏，確實又辛苦又孤單。你爸那人吧，年紀雖然大，可懂得疼人，又舍得花錢討好我，我這不是以為自己找到倚靠了嗎？結果呢，屁！事實證明，靠得住的人也就只有自己。”

秋禾不幹了，撒嬌放賴說：“明明還有我！我難道還靠不住？”

沈琳笑起來，忍不住在秋禾額頭上親了一下，說：“是啊是啊，可不是還有我兒子嗎？以後養老全指望你啊。”

“嗯，”秋禾鄭重點頭，“我以後有了錢，就給你買大屋，買好車！”

“好！”

“等到了巴黎時裝周，讓你去國外掃貨，想買包買包，想買鞋買鞋！”

“那不成，你媽不懂法國話！”

“笨！給你雇個翻譯不就行了？”

“那要得！”

……

後來兩人都不說話了，默默地躺了一陣。沈琳近來日夜操勞，人很辛苦，沒多久竟睡了。秋禾卻睡不著。他翻過身，細細看著沈琳的臉，發現那熟悉的眉眼間，竟不知何時有了細紋。

那一刻，他真希望自己立馬就能撐門立戶、頂天立地，好給身邊的女人一個穩穩的依靠。世人曾經虧欠過她的，到時候都由他來雙倍補償。

他長長地嘆了口氣，心想，如果那一天能早點到來就好了。

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